IN MEMORIAM

Niko Iivonen

Niko Iivonen somnade in, bruten av en svår sjukdom 21.1.2024. Iivonen var född i Gamlakarleby 9.12.1972. Han sörjes av fru Nina Kåla, mamma och syskonen med familjer.

GBK var en hjärtesak för Niko. Som cirka 7-åring började han spela fotboll i GBK. Han representerade föreningen under alla junioråren. Som senior spelade han i GBK II där han också fungerade som tränare och lagledare. Han spelade också med GBK:s samarbetsförening Friska Viljor.

Niko var en drivande kraft när futsalverksamheten startade i Karleby. Han var spelare och manager för laget Team Harjun Leipomo i FM-seriekvalet (Mellersta-Österbotten). Team Harjun Leipomo vann kvalet före GBK:s A-juniorer och båda fick plats i FM-turneringen.

Inför FM slog sig Team Harjun Leipomo ihop med GBK. Till FM reste två lag: GBK I och GBK II (A-juniorer). Niko var spelande manager för GBK I i den genom tiderna första FM-turneringen i futsal som arrangerades vintern 1997-98.

Niko ingick också i GBK som blev FM-fyra i futsal FM-turneringen 1999-2000.

Niko var också med om att grunda fotbollsföreningen Real Kokkola som vunnit många medaljer i oldboys-FM.

Efter studenten började Niko arbeta vid familjeföretaget Harjus Bageri. Till Helsingfors flyttade han 2007.

I huvudstaden arbetade han först som taxichaufför, fick sedan anställning vid Transportföretaget Kovanen. Under de senaste åren var Niko anställd av Statsrådet där han arbetade som chaufför för ministrar och utländska gäster. Bland andra Donald Trump har fått skjuts av Niko Iivonen.

Niko Iivonen beviljades medalj av Finlands Vita ros’ orden hösten 2023.

Niko insjuknade i cancer i januari 2023.

Niko Iivonen nukkui pois vaikean sairauden murtamana 21.1.2024. Iivonen syntyi 9.12.1972 Kokkolassa. Nikoa kaipaamaan jäävät vaimo Nina Kåla, äiti ja sisarukset perheineen.

GBK oli lähellä Nikon sydäntä. Jalkapalloilun pelaamisen hän aloitti noin 7-vuotiaana ja edusti GBK:ta kaikki juniorivuodet. Seniorina hän pelasi GBK:n kakkosjoukkuessa, jossa hän myöhemmin toimi myös joukkueenjohtajana ja valmentajana. Hän edusti myös Friska Viljor-seuraa, joka toimi GBK:n yhteistyöseurana.

Niko oli mukana potkaisemassa käyntiin futsaltoimintaa Kokkolassa. Hän toimi pelaajana ja managerina Team Harjun Leipomo-joukkueessa, joka voitti Keski-Pohjanmaan piirin SM-karsinnat ennen GBK:n A-junioreita. Molemmat selviytyivät SM-turnaukseen. Team Harjun Leipomo lyöttäytyi yhteen GBK:n kanssa, joten SM-kisoihin matkusti kaksi joukkuetta: GBK I ja GBK II (A-juniorit). Niko toimi GBK I:sen pelaajamanagerina kaikkien aikojen ensimmäisessä futsal SM-turnauksessa, joka järjestettiin talvella 1997-98.

Niko oli mukana SM-turnauksessa 1999-2000, jossa GBK sijoittui neljänneksi.

Niko oli mukana perustamassa kokkolalaista jalkapalloseuraa Real Kokkolaa, joka on saavuttanut useita ikämiesten SM-mitaleja.

Työelämään hän siirtyi heti lukion jälkeen. Hän meni töihin perheyritykseen Harjun Leipomoon, josta vuonna 2007 muutti Helsinkiin.

Pääkaupungissa hän toimi taksinkuljettajana, eteni Kuljetusliike Kovasen palkkalistoille, josta siirtyi Valtioneuvoston palveluun. Niko kuljetti ministereitä ja useita ulkomaalaisia merkkihenkilöitä, muiden muassa Donald Trump on istunut Nikon kyydissä.

Niko Iivoselle myönnettiin syksyllä 2023 Suomen valkoisen ruusun mitali.

Niko sairastui syöpään tammikuussa 2023.